Chapita - Recuerdos de Venezuela

A jugar chapita!! 

  
Chapita y palo de escoba o fichita como le decimos en mi natal Maracaibo es uno de los recuerdos que tengo de mi infancia en Venezuela.

Para el venezolano este es uno de los pasatiempos más importantes. Años y años de tomar cerveza y refresco (o fresco como decimos en muchas partes de nuestro país) llevaron a la idea de hacer algo con las chapas y es ahí cuando nace este tradicional juego icono de venezolanidad. 

Vengo de dos familias donde la pasión por el béisbol la llevamos en la sangre y por lo tanto jugar fichita era esencial para aprender a batear. En la parroquia La Rosa donde vivía en Cabimas, entre familiares y vecinos jugarlo era muy común, los fines de semana o a diario cuando ya no había escuela. Recuerdo que jugábamos por horas y horas bajo el solazo que caracteriza a nuestro pequeño paraíso… El Zulia.

Un juego muy sencillo con las reglas muy parecidas a las del béisbol. Igual con tres strikes siempre y cuando el catcher la atrapara, cuatro fouls era un out, si abanicabas y el catcher la atrapaba también era un out y las carreras se anotaban cada vez que bateaban y no atrapaban la chapa en el aire o si el batazo iba al piso y no la agarraban antes del segundo rebote en el mismo y para jugar solo se necesitaba un palo de escoba ( cortado más o menos a medida de un bate de béisbol), chapas (tapas de las botellas de vidrio de refresco y cerveza que recogíamos en las licorerias, tienditas o abastos) y equipos de dos personas, un pitcher que a la vez hacía de fildeador y un catcher. 

Algunos jugadores con más picardía y experiencia lanzaban de una manera tal que era casi imposible batearles, con rectas a millón y curvas que hasta te pasaban por encima de la cabeza o por detrás de la espalda y caían justo en la zona para que el catcher la atrapara y obtener un strike, dos o hasta poncharte. 

La chapita y palo de escoba era apto para todo el que quisiera jugar y tuviera habilidad para lanzar y sobretodo vista para poder batear la pequeña chapa y por supuesto para los más sinverguanzas que usaban las chapas de las botellas de cerveza que se estaban tomando al momento de jugar.. Hehe! 

Es así como el venezolano aprende a batear por qué “si aprendes a batear la chapa cuando veas la pelota de béisbol la vas a descoser” como decían los viejos de la época. Sino pregúntenle a Miguel Cabrera que ese si sabe cómo pegarle! 

Este es un juego que se ha mantenido por décadas y forma parte de la tradición, la cultura y del día a día de todos y cada uno de los venezolanos. Es así como recuerdo a mi patria… VENEZUELA!

Chapita - Memories of Venezuela

A jugar chapita! (Let's play chapita)

This is a term that we use to say that we are going to play a kind of baseball but instead of using a bat and baseballs we use a wood broom handle and bottle caps!

This is one of the best memories I have of my childhood in my country of birth. For Venezuelans this is one the most important hobbies. Years and years of drinking beers and sodas gave us the idea of doing something else with bottle caps and that is when this traditional game was born.

I come from two families where the passion for baseball runs through our blood and therefore playing CHAPITA was essential to learn to bat! In the city of Cabimas where I used to live as a child, playing between cousins and neighbors was very common during the weekends or daily after school. I remember that we used to play for hours and hours under the sun that characterizes our little paradise called Zulia.

I still remember that the rules are very similar to baseball: Three strikes are an out (strikes are counted when you don’t swing and the catcher catches the cap), four fouls are an out, if you swing and you miss the pitch and the catcher catches it is an out too and the runs are counted every time you hit the cap and the fielder doesn’t catch the cap in the air or if you hit a grounder and they don’t catch it before the second bounce on the ground and to play you just need the stick handle, bottle caps and teams of two, a pitcher/fielder and the catcher.

There were players with really good skills and experience that used to pitch in many different ways that was really hard to hit. Fastballs, curveballs and all kind of pitches, some of them used to go over your head or behind your back and fell just is the zone for the catcher to catch it and get an strike, two or even strike you out.

Chapita was a game for every person who wanted to play, had the skills to pitch and specially hit the small caps and of course for the shameless guys that used the caps from the bottles of beers they were drinking at the time of playing. hehe!😅

This is how every Venezuelan learn how to bat because “if you can hit the small caps when you hit baseballs you are going to destroy them” like our grandpas used to say! You can ask Miggy, Cargo or any Venezuelan in the big leagues any time!

This is a game that we have kept for decades and is a huge part of our culture, tradition and the day by day of all Venezuelans. This is how I remember my home country! VENEZUELA!